威尔士国家队:绰号“红龙军团”,成立于1876年3月25日。
球队首战出征格拉斯哥对阵苏格兰,以0-4落败。早年的国际赛只限于英伦三岛四代表队之间的比赛,包括本土四角锦标赛,总共夺得12届冠军(其中5届为并列冠军)。
在最新一期的 FIFA 排名中,威尔士足球队位居世界第 18 位,比上一期提升了 2 个位次。威尔士足球早在 1950 年就踏上了世界杯赛事的征程,然而直至 1958 年的瑞典世界杯,才成功闯进世界杯决赛圈。尽管在那届赛事中,当时年仅 18 岁的贝利踢进了他的世界杯首球,威尔士队最终仅收获第六名的成绩,但这依旧是一段值得铭记的美好过往。
自从 1958 年世界杯四分之一决赛被淘汰后,一直到 2022 年卡塔尔世界杯前,威尔士足球一直未能再度获取世界杯参赛资格,这无疑是威尔士足球历史上的一大憾事,对于贝尔而言,这也是其职业生涯中难以填补的缺憾。贝尔曾在 2016 年带领球队杀进欧洲杯半决赛,他们在小组赛中以黑马姿态力压英格兰,以小组首位晋级淘汰赛,接着淘汰北爱尔兰挺进八强,而后又在四分之一决赛中爆冷战胜当时的夺冠大热“欧洲红魔”比利时队。但可惜的是,威尔士队没能一黑到底,在半决赛中遗憾败给了由其皇马队友 C 罗领衔的葡萄牙队,最终收获季军,而 C 罗率领的葡萄牙队成功捧杯。不过,欧洲杯季军已然是威尔士球队在国际赛场上取得的最优战绩。
实际上,在 2018 年俄罗斯世界杯预选赛欧洲区赛事中,威尔士原本的出线形势极为乐观,但贝尔遭遇伤病侵袭,致使球队在对阵北爱尔兰时被对手成功复仇,最终以小组第三的排名无缘晋级,这也是贝尔距离世界杯决赛圈最近的一回。
威尔士足球实力强劲,曾涌现出诸如吉格斯、贝尔以及拉姆塞等众多球星,可在世界杯预选赛中总是欠缺些运气。幸运的是,他们终于在卡塔尔迎来了梦想成真的时刻,获得了世界杯的参赛资格。